Jack Staff: todo solía ser en blanco y negro

En el pasado Expocómic 2005 me hice con todo lo editado por Recerca de esta creación de Paul Grist. Tras leerlo en el orden de publicación con el que ha aparecido por aquí, primero cinco números del volumen 2 y luego un tomo recopilando todo el volumen 1, caigo en la cuenta de que debía haberlo hecho al revés y seguir el orden de publicación original, es decir comenzar por aquí:

Porque el paso de un volumen a otro no afecta en nada a la historia, más allá de una referencia a que han pasado un par de meses, y no hay ningún punto y aparte que realmente facilite la incorporación a la serie ya que todos los personajes están presentados y actúan en consecuencia a lo que han vivido en el primer volumen y te pierdes un montón de información y disfrute de la obra. La primera impresión que te llevas al leer las primeras páginas del tomo es que la narración va a ser un caos total y ni el autor se va a enterar de lo que intenta contar. Pero de repente te das cuenta de la cantidad de acciones paralelas y flashbacks que está manejando y de cómo todas la piezas encajan y de lo bien que estás siguiendo todo y lo mucho que disfrutas y te das cuenta de la gran obra que estás leyendo. Porque me ha gustado. En serio, mucho. Jack Staff es el héroe británico más grande de todos los tiempos, pero llevaba desaparecido veinte años y en ese tiempo la gente le había olvidado. Surgieron nuevos héroes y también nuevas amenazas. Pero de repente aparece de nuevo en la ciudad de Castletown y empieza el misterio, la aventura y la diversión. En un pispás Grist nos presenta una cantidad tremenda de personajes que pueblan y dan vida a Castletown. Es gente como Becky Burdock reportera del tabloide local que prepara un reportaje sobre qué fue de Jack Staff. O el inspector detective Maveryk, que se considera como un poli de la vieja escuela, y que no dejará que la ley se interponga en su afán de llevar a los delincuentes ante la justicia. O Helen Morgan, Ben Kilmer y Harry Crane, componentes del departamento especializado Q que investiga los crímenes que son demasiado misteriosos para la policía normal. O Tom Tom el hombre robot y superhéroe local. Y un montón más, todos tan interesantes como para que quieras seguir dando vueltas por Castletown conociéndoles y contemplando en qué nuevos follones se van a meter. Eso sí, no termino de ver que esta sea una serie de superhéroes. Al menos no como estamos acostumbrados a verlos en las editoriales americanas, donde los poderes de los personajes a veces parecen un fin en sí mismos y todo se reduce a la exhibición de explosiones de rayos psiónicos, vuelos a la velocidad de los taquiones y hostias como panes. A Jack Staff le vemos hacer uso de sus poderes en contadas ocasiones y sólo conocemos una breve descripción de en qué consisten. Claro que hay peleas, un archienemigo y todo eso, pero Jack Staff es mucho más. Aquí por momentos me da la impresión de estar leyendo un thriller policiaco, al siguiente es una historia de terror y después pasamos a una comedia. Todo con naturalidad y sin saltos abruptos. Se suceden sin descanso malvados vampiros asesinos, organizaciones militares secretas, perros del averno, ladrones de guante blanco o zarpa metálica, seres místicos que viven entre las páginas del tebeo, ladrones de tiempo y el mejor escapista de la era victoriana. E incluso Alan Moore hará un cameo desternillante como escritor de horóscopos. Me ha llamado mucho la atención, y para bien, un truco que es utilizado al inicio de muchas escenas. Se trata de la continua repetición de títulos y carteles con los nombres y eslóganes de los personajes. Casi cada vez que aparece Jack, Maveryk, Q, etc. veremos su logo y frase de presentación dando a la historia un curioso tono episódico. Esto se puede dar incluso dentro de un mismo número varias veces para el mismo personaje, y como aquí se recopilan los doce primeros del primer volumen el tono se multiplica. Es como si estuvieses viendo encadenadas un montón de Looney Tunes. Pequeños capítulos directos al grano, sin andarse por las ramas, y me parece que consigue dotar a la narración de aún mayor velocidad. También me ha recordado a esos primeros números de los 4 Fantásticos, donde los episodios estaban divididos en varios capítulos. Ains, la nostalgia… Para terminar les dejo con otras dos reseñas de esta misma obra, cada una de un blog imprescindible, y cada una con un tono distinto para que se vea lo saludable que son las opiniones dispares: Con Absence coincido al 98% en lo que opina, y como encima ya estaba suficientemente bien expresado, hoy me las he visto canutas para intentar aportar algo original. Además pueden disfrutar de la cantidad de referencias que apunta.

Por su parte UTCON se hizo con el material de Jack Staff en el mismo momento que yo pero no parece haber conectado de la misma manera con la obra de Paul Grist. Lo que a mí me ha gustado mucho a él no le ha hecho mucha gracia. Una pena porque el desembolso no es barato, pero para mí donde haya un tomo como este de 20 € se pueden quitar 40 ediciones especiales de los Nuevos Vengadores.